Guía práctica y preguntas frecuentes

Lo primero, sin rodeos: viajar a Rusia como turista sigue siendo legal y posible, y las ciudades funcionan con normalidad. Museos, teatros, trenes, hoteles y restaurantes están abiertos y llenos. Lo que ha cambiado no es el destino, es la logística para llegar y para pagar.

Qué cambió desde 2022

• Vuelos. El espacio aéreo europeo y el ruso están cerrados mutuamente. No hay vuelo directo desde España ni desde ningún país de América Latina: se viaja con escala en un tercer país.
• Pagos. Las tarjetas emitidas por bancos occidentales quedaron desconectadas del sistema ruso. No sirven ni para pagar ni para retirar dinero en cajeros.
• Servicios digitales. Parte de las aplicaciones y sitios web occidentales están bloqueados dentro de Rusia, y algunas tiendas de aplicaciones limitan la descarga de apps rusas fuera del país.
• Recomendaciones oficiales. El Ministerio de Asuntos Exteriores español y varias cancillerías latinoamericanas desaconsejan viajar a Rusia. No es una prohibición, pero implica que la capacidad de ayuda de tu consulado en caso de problema es menor de lo habitual.

Qué no cambió

Para buena parte de América Latina, la entrada sigue siendo sin visado. Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Perú, Ecuador, Uruguay, Venezuela y varios países centroamericanos mantienen acuerdos de exención con Rusia. Es una ventaja enorme frente al viajero español, que sí necesita tramitar visado.

Tampoco cambió lo que se va a ver: el Kremlin, el metro, el Hermitage y el Transiberiano están donde estaban, y las ciudades reciben turistas con normalidad.

Qué significa esto en la práctica

Que el viaje hay que prepararlo con más antelación y con más margen: resolver el visado si te corresponde, comprar los vuelos con escala, cambiar efectivo suficiente y no contar con que el teléfono resuelva un imprevisto. Nada de eso es complicado, pero improvisar sale caro.

Y que conviene contratar con alguien que esté dentro del país. Un guía local sabe qué museo cambió el horario esta semana, qué línea de metro está cortada y qué banco cambia divisa hoy sin cola.

Aquí no hay una respuesta única: depende del pasaporte con el que viajes. Y la diferencia entre un caso y otro es enorme.

Países que entran sin visado

Rusia mantiene acuerdos de exención de visado para turismo con buena parte de América Latina. Con ellos se entra solo con el pasaporte, sin trámite previo, normalmente por estancias de hasta 90 días dentro de un período de 180.

Están en esa situación, entre otros, Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Perú, Ecuador, Uruguay, Paraguay, Venezuela, Panamá, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Cuba.

Dos advertencias importantes. La primera: estos acuerdos cambian, y el plazo exacto varía de un país a otro. Confirma tu caso en el consulado ruso de tu país antes de comprar el pasaje. La segunda: entrar sin visado no significa entrar sin requisitos. Te pueden pedir pasaje de salida, reserva de alojamiento y medios económicos.

España, México y quien necesite visado

Para el resto —España entre ellos— hay dos caminos.

1. Visado electrónico unificado (el camino corto)

Se solicita en el portal oficial del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, sin pisar el consulado y sin carta de invitación.

• Quién puede pedirlo: nacionales de unos cincuenta y cinco países, España y México incluidos.
• Qué permite: turismo, visitas y negocios. Una sola entrada.
• Cuánto dura: el visado vale 60 días desde su emisión y dentro de ese plazo puedes permanecer hasta 16 días.
• Cuándo pedirlo: como mínimo cuatro días antes del viaje, y hasta cuarenta días antes.
• Costo: unos 52 dólares.
• Qué necesitas: pasaporte con seis meses de validez, una foto digital y un seguro médico que cubra toda la estancia y sea válido en Rusia.
• Por dónde entrar: solo por los puestos fronterizos habilitados. Los aeropuertos de Moscú y San Petersburgo lo están.

2. Visado consular tradicional

Si vas a estar más de 16 días, si necesitas entrar y salir varias veces o si entras por un punto no habilitado, toca el visado clásico. Requiere carta de invitación (приглашение), un documento que emite un hotel o una agencia acreditada en Rusia acreditando quién te recibe. Nosotros la tramitamos: es el trámite que más viajes retrasa cuando se deja para el final.

Al llegar: tarjeta de migración y registro

• En el control de pasaportes te entregan la tarjeta de migración, un papel pequeño con dos mitades. Guárdalo como el pasaporte: te lo piden al salir y perderlo es un problema serio.
• Hay que registrar el alojamiento en los siete días hábiles siguientes a la llegada. Si duermes en un hotel lo hace el hotel y te entrega un comprobante. Si duermes en casa de alguien, tiene que registrarte esa persona.
• Si cambias de ciudad y te quedas más de siete días, hay que registrarse de nuevo allí.

Esto vale igual entres con visado o sin él.

Desde el cierre mutuo del espacio aéreo en 2022 no existe ningún vuelo directo entre España y Rusia. Todo el mundo vuela con escala, y elegir bien la escala es la mitad del viaje.

Las escalas que funcionan

• Estambul. La más frecuente y normalmente la más barata, con varias salidas diarias hacia Moscú.
• Belgrado. Cómoda, con buenas conexiones desde Madrid y Barcelona.
• Dubái y Doha. Vuelos largos pero muy cómodos, útiles si buscas horarios nocturnos.
• Ereván, Bakú y Tiflis. Alternativas del Cáucaso, a menudo con buen precio.

Contando la escala, el viaje completo queda entre nueve y trece horas.

El error que sale caro

Compra el trayecto completo en una sola reserva, con una compañía o una alianza. Si armas el viaje con dos reservas separadas y pierdes el enlace, nadie te reubica: pierdes el segundo pasaje entero. Y deja tres horas de conexión como mínimo; en Estambul, con su tamaño, mejor cuatro.

Los aeropuertos de Moscú

• Sheremétievo (SVO), al noroeste. El principal para vuelos internacionales.
• Domodédovo (DME), al sur. Internacional y nacional.
• Vnúkovo (VKO), al suroeste. Sobre todo nacional y chárter.
• Zhukovski (ZIA), el más pequeño y alejado.

Del aeropuerto al centro

La forma sensata es el Aeroexpress, el tren que une los tres aeropuertos principales con estaciones del centro en 35 a 50 minutos, a hora fija y sin depender del tránsito. Se paga en la ventanilla o en las máquinas, en efectivo.

La alternativa es pedir un taxi con Yandex Go, la aplicación local: barato para lo que se paga en Europa, aunque el tránsito de Moscú puede convertir treinta kilómetros en hora y media. No aceptes nunca a los taxistas que abordan dentro de la terminal: cobran varias veces la tarifa.

Desde América Latina el viaje es largo, pero está resuelto: hay rutas con una sola escala desde varias capitales.

Las escalas que mejor funcionan

• Estambul. La opción más práctica. Turkish Airlines conecta Moscú con Bogotá, São Paulo, Buenos Aires, Ciudad de México y Panamá, y desde Estambul hay varias salidas diarias a Moscú. Con suerte, una sola escala.
• Dubái. Emirates enlaza São Paulo, Buenos Aires y Ciudad de México, y Dubái tiene conexión frecuente con Moscú.
• Doha. Qatar Airways cubre São Paulo y Buenos Aires con buena conexión a Moscú.
• Madrid o París y luego Estambul. Dos escalas, pero a veces sale más barato y permite partir el viaje.

Cuánto se tarda de verdad

De puerta a puerta, calcula entre veinte y treinta horas desde Sudamérica y algo menos desde México y Centroamérica. Es un viaje de dos días de calendario: se sale por la noche y se llega a Moscú al día siguiente o al otro.

Si la ruta te obliga a dos escalas con más de siete u ocho horas de espera, plantéate dormir en la ciudad intermedia. Llegar a Moscú destrozado y perder el primer día sale más caro que una noche de hotel en Estambul.

La diferencia horaria

Moscú está en UTC+3 todo el año y no cambia la hora. Respecto a Moscú, vas atrasado:

• México (Ciudad de México): 9 horas menos.
• Colombia, Perú, Ecuador: 8 horas menos.
• Bolivia, Venezuela, Chile en invierno austral: 7 horas menos.
• Argentina, Uruguay, Brasil, Chile en verano austral: 6 horas menos.
• España peninsular: 1 hora menos en verano, 2 en invierno.

El desfase se nota. Reserva el primer día para algo suave —un free tour, un paseo por el centro— y deja el Kremlin o el Hermitage para el segundo, cuando ya estés en hora.

Un detalle que sorprende

Comprar el pasaje desde América Latina suele ser más sencillo que desde España, porque muchas de estas rutas se venden en una sola reserva de Turkish, Emirates o Qatar. Pero verifica que el tramo hasta Moscú aparece en la misma reserva: si va aparte, se aplica todo lo dicho sobre perder el enlace.

Al entrar

• Dinero. Puedes entrar con hasta 10.000 dólares o su equivalente sin declarar. Por encima de esa cifra hay que pasar por el canal rojo y declararlo. Como vas a llevar todo el viaje en efectivo, calcula si te acercas al límite.
• Drones. Están prohibidos. No es una zona gris: llevar uno en la maleta causa problemas serios en aduana, y volarlo es delito.
• Medicamentos. En su envase original, con el prospecto y una copia de la receta, mejor en inglés. Algunos principios activos comunes en Europa y América —ciertos analgésicos potentes, ansiolíticos, estimulantes para el déficit de atención— están restringidos o prohibidos en Rusia. Si tomas medicación crónica, consulta antes en el consulado.
• Alcohol y tabaco. Los límites habituales de duty free: en torno a tres litros de alcohol y doscientos cigarrillos por adulto.
• Equipos electrónicos. Sin problema para uso personal. Si llevas equipo fotográfico profesional muy voluminoso, ten a mano las facturas.

Al salir: lo que no se puede sacar

Esta es la parte que sorprende a mucha gente y que arruina compras caras.

• Antigüedades y objetos con valor cultural. Cualquier objeto fabricado antes de 1945 —iconos, samovares viejos, medallas, libros, cuadros, monedas— necesita un certificado de exportación del Ministerio de Cultura. Se tramita con días de antelación y no se consigue en el mostrador del aeropuerto.
• Iconos religiosos. Aunque sean réplicas modernas, si parecen antiguos te los pueden retener. Guarda siempre la factura y el ticket.
• Caviar. Hay límite de cantidad por persona y debe ir en envase original etiquetado, comprado en tienda con factura. El caviar de mercado, a granel, no sale del país.
• Condecoraciones y objetos militares soviéticos. Muy vendidos en los mercados de souvenirs y muy propensos a quedarse en la aduana.

La regla práctica es sencilla: si es viejo o lo parece, pregunta antes de comprarlo. Para souvenirs modernos —matrioskas nuevas, shapkas, chocolate, vodka de tienda— no hay ningún problema.

La sorpresa agradable de Rusia es que, una vez dentro, es un destino barato para el estándar europeo. La sorpresa desagradable es que hay que llevar el presupuesto entero en efectivo, porque no se puede reponer.

Órdenes de magnitud, por persona y día

• Ajustado (45-60 USD). Hostal u hotel sencillo, comida en stolóvaya y menú del día, transporte público y una o dos entradas.
• Cómodo (90-130 USD). Hotel de tres o cuatro estrellas céntrico, restaurantes normales, algún taxi, museos y una visita guiada.
• Sin mirar (200 USD en adelante). Hoteles de gama alta, restaurantes de autor, ballet en el Bolshói con buena localidad y traslados privados.

Los precios sueltos que ayudan a calcular

• Viaje en metro con tarjeta Troika: menos de 1 USD.
• Menú del día en restaurante: 5-8 USD.
• Comida en stolóvaya: 3-6 USD.
• Cena en restaurante de nivel medio: 16-28 USD.
• Café: 2-3 USD. Cerveza: 3-6 USD.
• Entrada al Kremlin: alrededor de 12 USD; la Armería, aparte.
• Entrada a la Galería Tretiakov: unos 10 USD.
• Noche en hotel de tres estrellas céntrico: 50-90 USD.
• Traslado en taxi del aeropuerto al centro: 15-25 USD.

Lo que de verdad pesa

El vuelo. Desde España, entre 500 y 900 dólares ida y vuelta según temporada y escala. Desde América Latina, entre 900 y 1.700. Es el gasto que conviene cazar con antelación: los precios suben mucho en verano y en Año Nuevo.

Cómo montar el sobre de efectivo

Suma el presupuesto diario por los días de viaje, añade las entradas grandes y los traslados, y agrega un veinte por ciento de margen. Ese es el efectivo que tienes que llevar encima al entrar al país. No hay cajero que te salve si te quedas corto.

Deja también algo de dinero en la moneda de la escala, por si te toca esperar en Estambul o Dubái.

El mejor mes

Si puedes elegir, mayo o septiembre. Temperaturas de 15 a 22 grados, días largos, parques en su mejor momento y menos gente que en pleno verano. Octubre añade el «otoño dorado», que es la época más fotogénica del año.

El verano (junio a agosto) es temporada alta: días larguísimos, terrazas hasta la madrugada, y también más turistas y precios más altos. El invierno tiene su propio argumento: Moscú nevada, con los mercadillos y la iluminación de Año Nuevo, es una postal difícil de superar. A cambio, hace mucho frío y hay pocas horas de luz.

Fechas que conviene conocer

• 1 al 8 de enero. Vacaciones de Año Nuevo. La ciudad está preciosa e iluminada, pero muchas oficinas cierran y los precios suben.
• 7 de enero. Navidad ortodoxa.
• 23 de febrero y 8 de marzo. Día del Defensor de la Patria y Día de la Mujer: dos fiestas muy celebradas.
• 1 de mayo y 9 de mayo. Día del Trabajo y Día de la Victoria. El 9 hay desfile en la Plaza Roja y buena parte del centro se cierra al público. Espectacular de ver, pero muy incómodo para moverse.
• 12 de junio. Día de Rusia.

Cuántos días hacen falta

• Tres días. Lo imprescindible de Moscú a ritmo rápido: Kremlin y Plaza Roja, un par de estaciones de metro, Arbat y una tarde de museo.
• Cuatro o cinco días. Lo recomendable. Añade el Moscú soviético, Zamoskvorechie con la Tretiakov, una tarde en Gorki o VDNJ y tiempo para pasear sin reloj.
• Seis o siete días. Moscú con calma más una excursión de un día a Serguiev Posad o Kolómenskoye.
• Ocho o nueve días. Moscú y San Petersburgo, conectando en tren Sapsan. Es la combinación que hace la mayoría, y funciona muy bien.
• Dos semanas o más. Añade el Anillo de Oro completo, Kazán, o el tramo inicial del Transiberiano.

Si vienes desde América Latina, con un viaje de veinticinco horas por delante, no vengas por menos de una semana. El desgaste del traslado no compensa una escapada corta.

Rusia no exige ninguna vacuna para entrar, y la atención sanitaria en Moscú y San Petersburgo es de buen nivel, con clínicas privadas acostumbradas a atender extranjeros.

El seguro

Es obligatorio para el visado —así que lo necesitas si viajas con pasaporte español o mexicano— y muy recomendable aunque entres por acuerdo de exención. Tiene que cubrir toda la estancia y ser válido en territorio ruso.

Y aquí va una advertencia que conviene tomarse en serio: confirma con tu aseguradora que puede pagar efectivamente en Rusia. Algunas compañías han excluido el país o tienen dificultades para transferir fondos allí por las restricciones bancarias, y descubrirlo en una urgencia es tarde. Pide la confirmación por escrito.

Ninguna cobertura sanitaria pública extranjera tiene validez: ni la tarjeta sanitaria europea, ni los sistemas públicos latinoamericanos, ni los convenios de reciprocidad habituales. Rusia no tiene acuerdo con ninguno de ellos.

Medicamentos

• Lleva tus medicinas en el envase original con el prospecto, y una copia de la receta, mejor en inglés.
• Algunos principios activos habituales en Europa y América —ciertos analgésicos potentes, ansiolíticos y estimulantes— están restringidos o prohibidos. Si tomas medicación crónica, consulta antes en el consulado.
• Las farmacias (аптека, se lee aptyeka) están por todas partes, abren muchas horas y algunas son de 24 h. Muchos medicamentos que en otros países exigen receta allí se venden libremente.

Precauciones sencillas

• No bebas agua de la llave. La embotellada es barata y omnipresente.
• En invierno, protege manos, orejas y cara: la congelación superficial aparece antes de lo que uno cree con viento. Y usa crema hidratante, porque el aire seco agrieta.
• En verano, si vas a zonas boscosas fuera de la ciudad, usa repelente: hay garrapatas en el bosque ruso y en algunas regiones transmiten encefalitis. En Moscú ciudad no es un problema.
• Desfase horario. Desde América Latina son de seis a nueve horas de diferencia. Ajusta el sueño los dos días previos y reserva el primer día para algo suave.
• El 112 es el teléfono de emergencias.

Esta sección es un directorio. Todo lo que hay aquí está comprobado y es oficial o de referencia; guárdalo antes de viajar.

Una advertencia previa

Circulan muchas webs intermediarias que cobran cincuenta o cien dólares por «tramitar» un visado electrónico que solo cuesta unos 52 dólares y se pide directamente en el portal del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso. No pagues de más: el trámite es sencillo y no necesita gestor.

Un aviso técnico que conviene conocer

Varias webs oficiales rusas —la del metro de Moscú (mosmetro.ru), la de los Ferrocarriles Rusos (rzd.ru) y la del transporte de Moscú (transport.mos.ru)— pueden no cargar desde fuera de Rusia. No es que estén caídas: filtran tráfico internacional. Si te pasa, usa las alternativas que indicamos, que funcionan desde cualquier país.

Trámites

• Visado electrónico: el portal oficial del ministerio ruso. Es el único sitio donde hay que pedirlo.
• Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia: información consular y listado de países con exención de visado.
• Recomendaciones de viaje de tu propio ministerio o cancillería, y su registro de viajeros.

Moverse

• Yandex Metro: el plano del metro de Moscú, interactivo, siempre actualizado y accesible desde cualquier país. Es la alternativa práctica a la web oficial del metro.
• Yandex Maps y 2GIS: los dos mapas urbanos que de verdad funcionan en Rusia.
• Aeroexpress: horarios y tarifas de los trenes al aeropuerto.
• Sheremétievo y Vnúkovo: webs de los aeropuertos, con llegadas y salidas en tiempo real.

Visitas y entradas

• Museos del Kremlin: web oficial y venta de entradas, incluida la Armería.
• Galería Tretiakov, Museo Pushkin, Museo de la Cosmonáutica, Museo del Gulag y VDNJ.
• Peterhof y Tsárskoye Seló, para las excursiones de San Petersburgo.
• Teatro Bolshói y Teatro Mariinski, para el ballet.

Consultar antes de salir

• Meteoinfo: el servicio meteorológico estatal ruso. La previsión más fiable del país.
• Portal oficial de la ciudad de Moscú: obras, cortes, eventos y avisos municipales.

Los números que hay que llevar

• 112 — Emergencias generales. Funciona desde cualquier teléfono, incluso sin saldo y sin tarjeta SIM local.
• 101 bomberos, 102 policía, 103 ambulancia, 104 fugas de gas. El 112 los centraliza todos, así que con ese basta.
• El teléfono de emergencia consular de tu embajada, que suele ser distinto del número de centralita y funciona fuera de horario.

Llévalos escritos en papel. Si te quedas sin batería o te roban el teléfono, la agenda del móvil no sirve de nada.

Embajadas en Moscú

Tienen representación diplomática en Moscú, entre otros: España, México, Argentina, Colombia, Chile, Perú, Brasil, Ecuador, Venezuela, Cuba, Uruguay, Bolivia, Panamá, Nicaragua y Guatemala.

Antes de salir, entra en la web del ministerio de exteriores o la cancillería de tu país, busca la ficha de su embajada en Moscú y anota dirección, teléfono de centralita y teléfono de emergencia. Las direcciones cambian y no queremos publicarlas aquí para que no se queden desactualizadas.

El registro de viajeros

Casi todos los países hispanohablantes tienen un registro voluntario donde declaras tu viaje: fechas, alojamiento y contacto. Es gratuito, se hace por internet en cinco minutos y sirve para que tu consulado sepa que estás allí si ocurre algo.

Con las recomendaciones oficiales de viaje vigentes para Rusia, este trámite deja de ser opcional en la práctica. Hazlo.

Qué esperar de tu consulado

Conviene ser realista. Un consulado puede emitirte un salvoconducto si pierdes el pasaporte, ponerte en contacto con tu familia, orientarte si tienes un problema legal y visitarte si te detienen. No puede pagarte el hotel, adelantarte dinero, sacarte de un problema con la policía ni repatriarte gratis.

Y en el contexto actual, con la representación diplomática reducida en varios casos, los tiempos de respuesta son más largos de lo habitual. La mejor asistencia consular es la que no necesitas: seguro contratado, documentación en regla y copias de todo.

Este es el punto que más viajes arruina, así que va primero y en negrita: tu tarjeta bancaria no funciona en Rusia. Ni la de débito, ni la de crédito, ni para pagar en una tienda ni para retirar dinero de un cajero. Las tarjetas Visa, Mastercard y American Express emitidas por bancos de fuera de Rusia quedaron desconectadas del sistema ruso en marzo de 2022 y siguen sin funcionar. Da igual el país emisor: español, mexicano, argentino o colombiano.

Entonces, ¿cómo se paga?

Efectivo. Se lleva de casa, en dólares o en euros, y se cambia a rublos ya en Rusia. Calcula el presupuesto completo del viaje y añade un margen del veinte por ciento.

• Dólares o euros. Ambos se cambian sin problema en cualquier banco. Desde América Latina, el dólar es lo natural; desde España, el euro. El tipo suele ser ligeramente mejor para el dólar.
• Billetes en buen estado. Los bancos rusos rechazan billetes rotos, muy arrugados, escritos o manchados. Pide en tu banco billetes nuevos y llévalos planos, en un sobre.
• Denominaciones mixtas. Los billetes grandes suelen dar mejor tipo, pero lleva también de 50 y 20 para los primeros gastos.
• Se cambia con pasaporte. En bancos y casas de cambio. Los bancos grandes del centro dan buen tipo; las oficinas de aeropuertos y estaciones, el peor con diferencia.
• Cambia poco al llegar —lo justo para el traslado y la primera comida— y el resto ya en la ciudad.

Qué es el rublo

El rublo ruso (RUB, ₽) se divide en 100 kópeks, que casi no se usan. Circulan billetes de 50, 100, 200, 500, 1.000, 2.000 y 5.000 rublos, y monedas de 1, 2, 5 y 10. Fíjate en los billetes: cada uno lleva una ciudad rusa distinta.

La tarjeta Mir

El sistema de pago nacional ruso se llama Mir. Es lo que usa todo el mundo allí y funciona en cualquier comercio, pero un turista extranjero no puede abrir una cuenta rusa en un viaje corto, así que en la práctica no es una opción. Algunos bancos de terceros países emiten tarjetas Mir o UnionPay que a veces funcionan: no lo des por hecho ni construyas el viaje sobre esa suposición.

Un contraste que descoloca

Rusia es uno de los países más avanzados del mundo en pagos digitales: los rusos pagan el café con el teléfono, dividen la cuenta por transferencia instantánea y casi nadie lleva efectivo. Y tú vas a ser el único de la mesa sacando billetes. No pasa nada: el efectivo se acepta en todas partes, sin excepción.

La conectividad en Rusia es excelente en infraestructura —cobertura móvil en todo el metro, wifi por todas partes, datos baratísimos— y complicada en el acceso a servicios occidentales.

La tarjeta SIM local

Es lo más práctico y lo más barato. Los operadores son MTS, Megafon, Beeline y Tele2, con tiendas en aeropuertos, centros comerciales y calles principales.

• Se compra con el pasaporte: el registro del titular es obligatorio.
• Un paquete con datos abundantes cuesta unos pocos dólares al mes.
• Se paga en efectivo.
• Te da un número ruso, que además sirve para activar el wifi público y para pedir taxis.

El roaming internacional es carísimo cuando funciona, y muchos operadores europeos y latinoamericanos han suspendido los acuerdos con las redes rusas. No cuentes con él.

Qué funciona y qué no

Dentro de Rusia hay servicios occidentales bloqueados: varias redes sociales de uso masivo no son accesibles sin herramientas adicionales. Otros servicios de mensajería y correo funcionan con normalidad, pero la situación cambia con frecuencia y conviene comprobarlo poco antes de viajar.

El uso de VPN está en una zona gris legal y muchos proveedores están bloqueados dentro del país. Si vas a usar una, instálala y pruébala antes de volar.

La regla de oro: descárgalo todo antes

Es el consejo más útil de esta sección, y el que más gente ignora. Antes de salir de casa, instala y abre al menos una vez:

• Yandex Maps, Yandex Metro, Yandex Go y Yandex Translate con el ruso descargado.
• 2GIS con el mapa de la ciudad guardado sin conexión.
• Tu aplicación bancaria, tu pase de embarque y copias digitales del pasaporte, el visado y el seguro.

Y guarda copia en papel de lo esencial. Un teléfono sin batería en una estación de tren rusa a las siete de la mañana es un problema muy fácil de evitar.

Enchufes y corriente

Rusia usa 220 voltios a 50 hercios, con clavija de dos patillas redondas (tipos C y F).

• Desde España, Argentina, Chile, Uruguay, Paraguay o Bolivia: el voltaje coincide. Los españoles no necesitan nada; los argentinos y chilenos, solo un adaptador de forma de clavija.
• Desde México, Colombia, Perú, Ecuador, Venezuela, Centroamérica o Cuba: allí la corriente es de 110 a 127 voltios y la clavija es plana. Necesitas adaptador de clavija, y además comprobar que el aparato admite 220 V. Los cargadores de teléfono y portátil casi siempre lo admiten (mira la letra pequeña: «100-240V»), pero secadores de pelo, planchas y afeitadoras antiguas no, y se queman.

La primera regla es sencilla: descarga todo antes de volar. Dentro de Rusia las tiendas de aplicaciones occidentales tienen limitaciones, y fuera de Rusia algunas apps rusas no aparecen en tu tienda. Instálalas con tiempo y comprueba que abren.

Las aplicaciones que importan

• Yandex Maps. El Google Maps ruso, y dentro del país es netamente mejor: horarios de transporte reales, tiempos de espera, entradas de edificios, fotos de calle. Imprescindible.
• Yandex Metro. Solo metro. Le indicas origen y destino y te da la ruta, los minutos exactos y en qué vagón conviene viajar para quedar junto a la salida o al transbordo. Un detalle que parece menor y cambia el día.
• Yandex Go. Taxis y reparto de comida.
• 2GIS. Un directorio urbano con mapa que funciona sin conexión. Descarga la ciudad completa antes de ir: es el mejor seguro contra quedarte sin datos.
• Yandex Translate. Traduce texto directamente desde la cámara, que es justo lo que necesitas frente a un menú en cirílico. Descarga el paquete de ruso para usarlo sin conexión.

Google Maps funciona en Rusia, pero la información de transporte público y de horarios comerciales está muy por detrás de la de Yandex.

Cómo está hecha Moscú

Entender la forma de la ciudad ahorra muchos rodeos. Moscú crece en anillos concéntricos alrededor del Kremlin:

• El Kremlin y la Plaza Roja, el centro exacto.
• El Anillo de los Bulevares (Bulvárnoye koltsó), una herradura de parques y avenidas arboladas donde está casi todo lo interesante.
• El Anillo de los Jardines (Sadóvoye koltsó), una circunvalación ancha que marca el fin del centro histórico.
• La línea circular del metro, que sigue aproximadamente ese trazado y conecta con casi todo.
• La MKAD, la ronda exterior que delimita la ciudad tradicional.

Si te alojas dentro del Anillo de los Jardines, harás casi todo caminando y en metro. Es el mejor consejo de alojamiento que podemos darte.

Orientarse en San Petersburgo

San Petersburgo es distinta: se organiza sobre tres grandes avenidas que salen en abanico del Almirantazgo, y la principal es la Nevski Prospekt. Si te pierdes, busca la Nevski: todo el centro cuelga de ella.

El ruso se escribe en alfabeto cirílico, 33 letras. Parece una barrera insalvable y no lo es: aprender a leerlo cuesta una tarde y cambia por completo la experiencia, porque de repente entiendes los nombres de las estaciones, los rótulos de las calles y buena parte de los menús, llenos de palabras internacionales escritas en cirílico.

El truco para leerlo

Algunas letras engañan porque se parecen a las nuestras y suenan distinto:

• Р suena «r» · С suena «s» · Н suena «n»
• В suena «v» · У suena «u» · Х suena «j»
• П suena «p» · Г suena «g» · Д suena «d»
• Ж suena como la «j» francesa · Ш suena «sh» · Ч suena «ch»

Con eso, «РЕСТОРАН» se lee restorán, «КАФЕ» se lee kafé, «МУЗЕЙ» se lee muzéi y «МЕТРО» se lee solo.

Lo mínimo que hay que llevar aprendido

• Здравствуйте — zdrástvuytye — hola (formal)
• Привет — privyét — hola (informal)
• Спасибо — spasíba — gracias
• Пожалуйста — pazhálusta — por favor / de nada
• Извините — izviníti — perdone
• Да / Нет — da / nyet — sí / no
• Сколько стоит? — skólka stóit — ¿cuánto cuesta?
• Я не понимаю — ya nye panimáyu — no entiendo
• Вы говорите по-английски? — vy gavaríti pa-anglíski — ¿habla inglés?
• Помогите — pamagíti — ayuda
• Выход — vyjod — salida. La palabra más útil del metro.
• Вход — vjod — entrada
• Открыто / Закрыто — atkrýta / zakrýta — abierto / cerrado
• Туалет — tualyét — baño
• Счёт, пожалуйста — schot pazhálusta — la cuenta, por favor

Qué esperar

En hoteles, museos grandes y restaurantes del centro encontrarás inglés. En una farmacia de barrio, en una boletería de tren o en un taxi, no. La gente joven de Moscú lo maneja mucho mejor que las generaciones mayores. Español, prácticamente nadie: por eso tiene tanto sentido moverse con guía hispanohablante.

Los carteles del metro están en ruso e inglés desde 2014, y los anuncios por megafonía también. Hay un detalle que es un truco real: en el sentido hacia el centro habla una voz masculina y en el sentido de salida, una femenina. En la línea circular, la voz masculina va en sentido horario.

Y lo más práctico: Yandex Translate traduce texto directamente desde la cámara del teléfono. Apuntas a un menú en cirílico y lo lees en español. Descarga el paquete de ruso para que funcione sin conexión.

La regla que resuelve la decisión

Aloja dentro del Anillo de los Jardines. Es el límite del centro histórico y, desde ahí, todo lo que vas a visitar queda a pie o a pocas paradas de metro. Un hotel más barato a cuarenta minutos en metro no sale a cuenta cuando le sumas dos trayectos diarios durante cinco días.

Barrios recomendables

• Kitái-górod. Junto a la Plaza Roja, callejuelas antiguas, bares y muy buen metro. La zona con más ambiente del centro.
• Tverskáya. La avenida principal. Céntrico, cómodo y bien comunicado, algo más impersonal.
• Zamoskvorechie. Al otro lado del río, tranquilo, con la Galería Tretiakov y calles de casas bajas. Muy agradable.
• Arbat y Prechístenka. Elegante y peatonal, con buena oferta de restaurantes.
• Chístiye Prudý. Al noreste del centro, con vida de barrio real y precios algo mejores.

Evita alojarte fuera de la línea circular del metro en un primer viaje, aunque el precio tiente.

El registro migratorio

Esto no es opcional. Todo extranjero debe registrar su alojamiento ante migración en los siete días hábiles siguientes a llegar. Si duermes en un hotel, hostal o apartamento con licencia, lo hace el establecimiento y te entrega un comprobante de papel.

Guarda ese comprobante junto al pasaporte y a la tarjeta de migración, y consérvalo hasta salir del país. Si te alojas en casa de alguien, es esa persona quien tiene que registrarte, y el trámite es bastante más engorroso.

Cómo reservar

Aquí aparece otra vez el problema de las tarjetas. Muchas plataformas internacionales tienen dificultades para procesar reservas en Rusia, y las que funcionan suelen ofrecer pago en destino: reservas sin tarjeta y pagas al llegar, en efectivo. Es la vía más segura.

Consejo práctico: al hacer el check-in, pide una tarjeta del hotel con la dirección en ruso. Se la enseñas al taxista y se acabó el problema de pronunciar nombres de calles.

Precios orientativos por noche

• Cama en hostal: 15-25 USD.
• Hotel de tres estrellas céntrico: 50-90 USD.
• Hotel de cuatro estrellas: 90-150 USD.
• Apartamento para cuatro personas: 70-120 USD.

El metro de Moscú se inauguró el 15 de mayo de 1935 y hoy tiene más de 250 estaciones repartidas en catorce líneas, más el anillo de cercanías MTsK y las líneas de diámetro MTsD. Mueve del orden de siete a nueve millones de viajeros al día, más que los metros de Londres y París juntos en algunas jornadas.

No es solo transporte. Estaciones como Komsomólskaya, Mayakóvskaya, Novoslobódskaya o Ploshchad Revolyutsii se construyeron como «palacios del pueblo», con mármol, mosaicos, bronce y lámparas de araña. Recorrer la línea circular es una visita en sí misma.

Cómo se paga: la tarjeta Troika

La Troika es la tarjeta recargable del transporte de Moscú. Se compra en cualquier boletería de metro por una fianza pequeña que te devuelven al entregarla, y se carga con el monto que quieras.

• Sirve para metro, autobús, tranvía, trolebús, cercanías MTsD y el anillo MTsK.
• El viaje con Troika sale bastante más barato que el boleto suelto.
• Hay transbordo gratuito entre metro y superficie dentro de un plazo de tiempo.
• Se recarga en las máquinas de las estaciones. Lleva efectivo: la tarjeta extranjera tampoco funciona aquí.

Trucos que agradecerás

• Las salidas están numeradas. Cuando alguien te dé una dirección te dirá «salida 4», no el nombre de la calle. Apúntalo.
• Las estaciones de transbordo cambian de nombre. Una misma parada puede llamarse distinto en cada línea. No es un error del mapa.
• Escaleras mecánicas: de pie a la derecha, se camina por la izquierda. Es una norma que se respeta con seriedad.
• Estación más profunda: Park Pobedy, a unos 84 metros. La escalera mecánica tarda casi tres minutos.
• El domingo por la mañana es el mejor momento para fotografiar las estaciones bonitas sin gente.
• Cede el asiento a mayores y embarazadas: se hace siempre y se nota si no lo haces.

En superficie

Los autobuses y tranvías funcionan bien y se pagan con la Troika. El tranvía A, apodado «Annushka», recorre el Anillo de los Bulevares y es un paseo turístico barato.

Para el taxi, la aplicación es Yandex Go: precio cerrado antes de subir, barato y con el trayecto registrado. Los taxis que se ofrecen en la calle, en el aeropuerto o junto a las zonas turísticas cobran varias veces la tarifa.

Y en San Petersburgo

El metro de San Petersburgo es más pequeño —cinco líneas— pero el más profundo del mundo de media, porque está excavado bajo el delta del Nevá. Allí la tarjeta se llama Podorozhnik y funciona igual que la Troika.

Rusia es un país de trenes, y viajar en ellos es parte de la experiencia. La red la opera RZD (Ferrocarriles Rusos), es puntual hasta la exageración y llega a sitios donde no llega nada más.

Moscú - San Petersburgo

La ruta más transitada del país. El Sapsan, el tren de alta velocidad, la cubre en unas cuatro horas entre la estación Leningradsky de Moscú y la Moskovsky de San Petersburgo, con varias salidas diarias. Cómodo, con wifi, y sale a cuenta frente al avión si sumas los traslados a los aeropuertos.

La alternativa romántica es el tren nocturno: sales a medianoche, duermes y amaneces en la otra ciudad. El Krasnaya Strelá (Flecha Roja) y el Grand Express son los clásicos. Ahorras una noche de hotel y ganas un recuerdo.

Las clases de los trenes largos

• SV (спальный вагон): compartimento de dos literas. Lo más cómodo y lo más caro.
• Kupé (купе): compartimento cerrado de cuatro literas. La opción equilibrada y la más habitual entre viajeros.
• Platskart (плацкарт): vagón abierto con 54 plazas, sin compartimentos. Barato, muy ruso y sorprendentemente sociable. No es para todo el mundo.

En todos los vagones hay un provodnik o provodnitsa, la persona que atiende el coche, reparte sábanas y sirve té. Y hay samovar con agua hirviendo gratis en cada vagón: por eso todo el mundo viaja con té, fideos instantáneos y comida de casa. Compartirla es media conversación.

Los grandes viajes

• Transiberiano. Moscú-Vladivostok, 9.289 kilómetros y siete husos horarios. El tren regular número 2, el Rossiya, tarda unos seis días. Es el trayecto de tren más largo del mundo.
• Transmongoliano. Se desvía en Ulán-Udé hacia Ulán Bator y Pekín.
• Transmanchuriano. Hacia Pekín por Harbin, sin cruzar Mongolia.

Un detalle que descoloca: durante décadas todos los horarios del Transiberiano se publicaban en hora de Moscú, cruzaras los husos que cruzaras. Hoy ya se indica la hora local, pero conviene mirarlo dos veces.

Las nueve estaciones de Moscú

Cada estación terminal de Moscú sirve una dirección del país y lleva el nombre de su destino: Leningradsky hacia San Petersburgo, Yaroslavsky hacia Siberia y el Transiberiano, Kazansky hacia el este, Kíevsky hacia el suroeste, Belorussky hacia el oeste. Tres de ellas —Leningradsky, Yaroslavsky y Kazansky— comparten la plaza Komsomólskaya, conocida como «la plaza de las tres estaciones».

Comprar pasajes desde el extranjero es complicado porque la web de RZD exige medios de pago rusos. Es uno de los trámites que resolvemos nosotros.

El centro histórico

• La Plaza Roja. Unos 23.100 m² con San Basilio al fondo, el mausoleo de Lenin, el museo de Historia y los almacenes GUM. Vuelve de noche: iluminada es otra cosa.
• El Kremlin. 27,5 hectáreas amuralladas con catedrales, palacios y el Zar Campana. La entrada al recinto y la de la Armería se compran por separado y la segunda va por franja horaria: resérvala con antelación. Cierra los jueves.
• Catedral de San Basilio. Terminada en 1561, con nueve capillas bajo sus cúpulas de colores. Por dentro no es una iglesia grande, sino un laberinto de capillas pequeñas.
• GUM. Los antiguos almacenes estatales, hoy centro comercial de lujo. Merece entrar aunque no compres nada, aunque sea por el helado.
• Catedral de Cristo Salvador. Dinamitada por Stalin en 1931 y reconstruida en los noventa. Enfrente, el puente peatonal Patriarshy da una de las mejores vistas del Kremlin.

Lo que no está en la postal

• Las estaciones del metro. Si solo tuvieras tres horas libres, gástalas aquí. Komsomólskaya, Mayakóvskaya, Novoslobódskaya, Ploshchad Revolyutsii y Kíevskaya.
• VDNJ. Un parque de exposiciones soviético monumental, con pabellones dorados, la fuente de la Amistad de los Pueblos y el museo de la Cosmonáutica con el cohete de Gagarin. Enorme y espectacular.
• Kolómenskoye. La antigua residencia de los zares, con la iglesia de la Ascensión y un parque a orillas del río. Aire de campo dentro de la ciudad.
• Búnker 42. Un refugio antinuclear a 65 metros bajo tierra, hoy museo de la Guerra Fría.
• Parque Gorki y Muzeón. El parque más animado, con el jardín de estatuas soviéticas retiradas al lado.
• Moscow City. Los rascacielos, con mirador panorámico en lo alto. La Torre Federación alcanza los 374 metros.
• Arbat. La calle peatonal clásica, turística pero con encanto, y su prolongación Nuevo Arbat, puro Moscú soviético.
• Colinas de los Gorriones. El mirador clásico sobre la ciudad, con la Universidad Estatal detrás, una de las «Siete Hermanas» estalinistas.

Museos

• Galería Tretiakov. El arte ruso, de los iconos medievales a las vanguardias. Imprescindible si te interesa la pintura.
• Museo Pushkin. Arte europeo, con una colección de impresionistas notable.
• Museo de la Cosmonáutica. En VDNJ. La carrera espacial contada desde el otro lado.
• Museo del Gulag. Pequeño, duro y muy bien montado.
• Museo Judío y Centro de Tolerancia. Uno de los museos más modernos de la ciudad.

Casi todos los museos cierran los lunes y muchos tienen un día de mantenimiento al mes. Comprueba siempre el horario del día concreto antes de cruzar la ciudad.

Fundada por Pedro el Grande en 1703 y capital del imperio durante dos siglos, San Petersburgo no se parece nada a Moscú. Donde Moscú es rusa, ancha y vertical, San Petersburgo es europea, horizontal y de piedra. Están a cuatro horas en tren y verlas juntas es el mejor itinerario posible para un primer viaje.

Lo imprescindible

• El Hermitage. El Palacio de Invierno y una de las mayores colecciones de arte del mundo, con más de tres millones de piezas. Calcula medio día como mínimo y compra la entrada por internet: la cola puede ser de horas.
• Iglesia del Salvador sobre la Sangre Derramada. Cúpulas de colores al estilo de San Basilio, levantada donde asesinaron a Alejandro II. Por dentro, mosaicos del suelo al techo.
• Catedral de San Isaac. Enorme, con columnata en la cúpula y una vista de la ciudad que compensa los peldaños.
• Fortaleza de Pedro y Pablo. El origen de la ciudad, con la tumba de los Romanov.
• Nevski Prospekt. La avenida principal, el eje del que cuelga todo el centro.
• Los canales. San Petersburgo se construyó sobre un delta: un paseo en barco por los canales es la mejor forma de entenderla.

Las excursiones de los palacios

• Peterhof. El «Versalles ruso», con su Gran Cascada y ciento cincuenta fuentes que funcionan sin una sola bomba, solo por gravedad. Las fuentes operan de finales de abril a mediados de octubre. Se llega en hidrodeslizador desde el centro.
• Tsárskoye Seló (Pushkin). El Palacio de Catalina y su célebre Sala de Ámbar, reconstruida tras desaparecer en la Segunda Guerra Mundial.
• Pávlovsk. Más tranquilo y con un parque enorme, para quien quiera huir de las multitudes.

Las Noches Blancas

De finales de mayo a mediados de julio el sol apenas se pone: hay luz a la una de la madrugada y la ciudad no duerme. Es la temporada más bonita y también la más cara y concurrida. En esas semanas los puentes del Nevá se levantan de madrugada para dejar pasar los barcos, y verlo es un clásico local. Cuidado con la logística: si te pilla en la orilla equivocada, te quedas ahí hasta el amanecer.

Cuánto tiempo

Tres días completos como mínimo: uno para el Hermitage y el centro, otro para las iglesias y los canales, y otro para una excursión a Peterhof o Tsárskoye Seló. Con cuatro se disfruta sin correr.

A un día de Moscú

• Serguiev Posad. A setenta kilómetros, el monasterio de la Trinidad y San Sergio es el centro espiritual de la Iglesia ortodoxa rusa y Patrimonio de la Humanidad. Cúpulas azules con estrellas doradas, monjes de verdad y peregrinos. Es la excursión de un día que recomendamos a todo el mundo.
• Kolómenskoye. Dentro de Moscú, a una parada de metro. Antigua residencia de verano de los zares, con la iglesia de la Ascensión de 1532, la primera de piedra con techo de tienda en Rusia. Medio día.
• Tsaritsino. El palacio inacabado de Catalina la Grande, con un parque enorme y un estanque. Medio día.
• Parque Patriota. Un complejo militar con la impresionante catedral de las Fuerzas Armadas. Distinto a todo lo demás.

El Anillo de Oro

Es el nombre de una ruta que reúne ocho ciudades medievales al noreste de Moscú, anteriores a la capital y con la arquitectura rusa más antigua que se conserva: kremlin de madera, iglesias blancas y monasterios amurallados.

• Súzdal. La joya. Un pueblo entero sin edificios altos, con más de treinta iglesias y prados con vacas. Parece un decorado y no lo es.
• Vladímir. Con la catedral de la Dormición y la Puerta Dorada, del siglo XII.
• Yaroslavl. A orillas del Volga, la más grande y la más animada.
• Rostov Velíki. Su kremlin junto al lago Nero es de los más fotogénicos del país.
• Y también Kostromá, Ivánovo, Pereslavl-Zaleski y Serguiev Posad.

Vladímir y Súzdal se pueden hacer juntas en un día muy largo desde Moscú, pero se disfrutan mucho más durmiendo una noche en Súzdal. El Anillo completo pide entre tres y cinco días.

Cuándo ir

El otoño dorado, en octubre, es espectacular. Y el invierno también: las cúpulas nevadas de Súzdal son una de las imágenes más bonitas de Rusia. En verano hay más gente pero también mercados y festivales.

Moscú ha mejorado mucho en accesibilidad en la última década, pero es una ciudad de contrastes: lo nuevo está muy bien resuelto y lo histórico, poco.

El metro

Es el punto flojo. Las estaciones inauguradas en los últimos años tienen ascensor y rampas, pero muchas del centro histórico no, y son precisamente las que un turista usa. Además, las escaleras mecánicas son larguísimas —hasta tres minutos en Park Pobedy— y bastante rápidas, lo que las hace incómodas con silla de ruedas, carrito o problemas de equilibrio.

Consulta la accesibilidad de cada estación en Yandex Metro antes de planificar el trayecto.

Lo que sí funciona

• Autobuses y tranvías modernos. Son de piso bajo, con rampa y espacio reservado. Para trayectos cortos suelen ser mejor opción que el metro.
• Taxis accesibles. Yandex Go tiene categoría de vehículo adaptado en Moscú, pero conviene pedirlo con antelación porque hay pocos.
• Museos grandes. Kremlin, Tretiakov, Pushkin y los museos de VDNJ tienen accesos adaptados, ascensores y aseos.
• Centros comerciales, hoteles nuevos y aeropuertos están bien adaptados.
• Aeroexpress. Los trenes al aeropuerto son accesibles y ofrecen asistencia si se avisa.

Lo que hay que tener en cuenta

• Las aceras del centro tienen bordillos altos en muchos tramos, y en invierno la nieve compactada y el hielo complican mucho el paso.
• Los edificios históricos —iglesias, palacios pequeños, restaurantes de sótano— suelen tener escalones y no siempre alternativa.
• El personal ayuda. En Rusia la disposición a echar una mano físicamente es alta, a veces sin preguntar. Se ofrece de buena fe.

El consejo que más resuelve

Avisa con antelación. Hoteles, museos, trenes y aeropuertos tienen protocolos de asistencia que funcionan bien cuando se solicitan con tiempo y mal cuando se improvisan. Si viajas con nosotros, dínoslo al reservar y adaptamos el recorrido: hay versiones de casi todos nuestros tours que evitan escaleras.

Moscú tiene clima continental húmedo: inviernos largos y fríos, veranos cortos y templados, y dos estaciones intermedias muy breves. La amplitud entre enero y julio supera los 25 grados.

Un aviso para quien viene del hemisferio sur: si sales de Buenos Aires o Santiago en enero con 32 grados y aterrizas en Moscú con -12, el salto es de más de cuarenta grados. No es una exageración retórica; hay que ir preparado desde casa, porque no vas a improvisar un abrigo de plumas al llegar.

Invierno · diciembre, enero y febrero

Entre -5 y -15 °C de media, con episodios de -20 o -25. Nieve estable en el suelo, días muy cortos —en diciembre amanece hacia las nueve y anochece hacia las cuatro— y una luz azulada preciosa para fotografiar.

• Botas impermeables con suela antideslizante. Es la prenda más importante, por encima del abrigo: las aceras se congelan.
• Abrigo de plumas o parka con capucha, hasta medio muslo.
• Capa térmica interior, gorro que cubra las orejas, guantes y bufanda.
• Crema hidratante y protector labial: el aire seco agrieta más que el frío.

Primavera · marzo, abril y mayo

Marzo sigue siendo invierno. Abril es deshielo, barro y charcos, la peor época estética del año. Mayo es magnífico: entre 15 y 22 °C, los parques florecen y la ciudad se echa a la calle. Calzado impermeable en marzo y abril, y ropa de entretiempo con rompevientos en mayo.

Verano · junio, julio y agosto

Entre 20 y 26 °C, con jornadas que pueden pasar de 30. Días larguísimos —cerca de 18 horas de luz en junio— y terrazas hasta la madrugada. Es también el mes de más lluvia del año: tormentas fuertes y breves por la tarde. Ropa de verano normal, una chaqueta fina para la noche y un paraguas pequeño.

Otoño · septiembre, octubre y noviembre

Septiembre conserva días buenos de 15 °C. Octubre trae el «otoño dorado», con los parques en amarillo intenso: la época más bonita del año para pasear y fotografiar. Noviembre es gris, húmedo y ronda los 0 °C. Impermeable, capas y calzado que aguante agua.

El detalle que nadie cuenta

Dentro de los edificios rusos hace calor de verdad: la calefacción central mantiene 23 o 24 grados en museos, restaurantes y metro. Se entra y se sale del frío constantemente, así que lo que funciona es vestirse por capas que puedas quitarte en tres segundos, no ponerse el suéter más grueso que tengas.

Conviene separar dos cosas que suelen mezclarse: la seguridad ciudadana, que en Moscú es buena, y el contexto legal y consular, que exige prudencia.

Seguridad en la calle

Moscú es una ciudad segura para el estándar de una capital de trece millones de habitantes. El centro está muy vigilado e iluminado, y se puede caminar de noche. Muchos viajeros latinoamericanos comentan que se sienten más seguros que en su propia capital. Los problemas reales son los de cualquier gran ciudad:

• Carteristas en el metro en hora punta y en las zonas turísticas.
• Taxis no oficiales que multiplican la tarifa. Usa siempre Yandex Go.
• Falsos policías que piden documentación en la calle. La policía real se identifica; si dudas, pide ir a la comisaría y llama a tu consulado.

Documentación: siempre encima

En Rusia la policía puede pedir identificación en la vía pública. Lleva el pasaporte y la tarjeta de migración, o al menos fotocopias buenas más las fotos en el teléfono. Deja los originales en la caja fuerte del hotel solo si llevas copias de calidad.

Lo que no se puede fotografiar

Esto es importante porque un turista lo hace sin darse cuenta:

• Instalaciones militares, cuarteles, aeródromos y sus alrededores.
• Comisarías, edificios de servicios de seguridad y personal uniformado sin permiso.
• Determinada infraestructura: puentes estratégicos, algunas instalaciones ferroviarias y ciertos puntos del metro señalizados.
• Drones: prohibidos. Volarlos es delito y llevarlos en la maleta trae problemas en aduana.

En el metro y en los museos las fotos normales están permitidas. Si hay un cartel con una cámara tachada, hazle caso sin discutir.

Normas legales que conviene conocer

• Expresión pública sobre temas LGBT. Rusia tiene legislación que restringe severamente su difusión pública. Afecta a manifestaciones, símbolos y demostraciones visibles de afecto entre personas del mismo sexo en espacios públicos. Es un dato práctico que un viajero debe conocer antes de decidir.
• Manifestaciones y actos políticos. Participar en concentraciones no autorizadas puede acarrear detención, también para extranjeros. Mantente al margen.
• Alcohol en la vía pública. Está prohibido beber en la calle, en parques y en el transporte.
• Sustancias. La legislación sobre drogas es extremadamente severa, incluidas cantidades mínimas y sustancias legales en otros países.

Antes de salir de casa

• Inscríbete en el registro de viajeros de tu cancillería o ministerio de exteriores: si pasa algo, saben que estás allí.
• Anota la dirección y el teléfono de la embajada de tu país en Moscú. España, México, Argentina, Colombia, Chile, Perú, Brasil, Ecuador, Venezuela, Cuba y Uruguay tienen representación.
• Contrata un seguro de viaje válido en Rusia y confirma que la aseguradora puede pagar allí.
• Lleva las medicinas con receta y su prospecto.

El teléfono de emergencias es el 112 y funciona desde cualquier teléfono.

Saber cómo está organizado el país ayuda a entender lo que ves: por qué una ciudad tiene alcalde con rango de gobernador, por qué hay repúblicas dentro del país o por qué los edificios oficiales están donde están.

La estructura del Estado

• Forma de Estado: república federal semipresidencialista.
• Jefe del Estado: el Presidente de la Federación de Rusia, elegido por sufragio directo.
• Gobierno: dirigido por un Primer Ministro y responsable de la administración ordinaria.
• Parlamento: la Asamblea Federal, bicameral. La Duma Estatal tiene 450 diputados y es la cámara baja; el Consejo de la Federación representa a los sujetos federales.
• Capital: Moscú, desde 1918. Antes lo fue San Petersburgo durante dos siglos.

Cómo se divide el territorio

Rusia se organiza en más de ochenta sujetos federales de varios tipos: repúblicas (con lengua cooficial propia, como Tartaristán o Chechenia), óblasts (provincias), krais (territorios), distritos autónomos y ciudades federales.

Moscú es una ciudad federal: no pertenece a ninguna provincia, sino que tiene el mismo rango que una región. La gobierna un alcalde con competencias de gobernador, lo que explica el tamaño de su presupuesto y la escala de sus obras públicas. San Petersburgo tiene el mismo estatus.

Un país de muchos pueblos

Rusia reconoce más de 190 grupos étnicos y más de un centenar de lenguas. Los rusos étnicos son en torno al 80 % de la población; el resto lo forman tártaros, chechenos, baskirios, chuvasios, armenios, ucranianos y decenas de pueblos más. En Moscú se oye ruso, pero también azerí, uzbeko, tayiko y armenio con toda naturalidad.

Símbolos que verás por todas partes

• La bandera tricolor blanca, azul y roja, adoptada por Pedro el Grande y recuperada en 1991.
• El águila bicéfala, escudo del Estado, heredado del Imperio bizantino a través de los zares.
• La estrella roja y la hoz y el martillo, que siguen presentes en la arquitectura y el metro soviéticos sin ser ya símbolos oficiales.

Husos horarios y formatos

Rusia abarca once husos horarios. Moscú está en UTC+3 y no cambia la hora en todo el año. Las fechas se escriben día.mes.año y el reloj es de 24 horas: un tren a las 19:40 no aparece nunca como 7:40 p. m.

No hace falta ser historiador, pero cuatro fechas cambian por completo lo que ves en un viaje.

El origen: la Rus de Kiev (siglos IX-XIII)

El primer Estado eslavo oriental nace en torno a Nóvgorod y Kiev. En el año 988 el príncipe Vladímir adopta el cristianismo ortodoxo desde Bizancio, y no el catolicismo de Roma. Esa decisión explica el alfabeto cirílico, las cúpulas de cebolla, los iconos y el calendario juliano de las fiestas. Todo lo que vas a ver en una iglesia rusa viene de ahí.

Moscú toma el mando (siglos XIV-XVII)

La invasión mongola arrasa el sur en 1240 y durante dos siglos los principados pagan tributo a la Horda de Oro. Moscú, mencionada por primera vez en 1147, crece como recaudadora de ese tributo y acaba liderando la liberación. En 1547 Iván IV, el Terrible, se corona primer zar —del latín caesar— y manda construir San Basilio. Tras la caída de Constantinopla, Moscú se proclama «la Tercera Roma», heredera de la ortodoxia.

El giro a Europa (1703-1917)

Pedro el Grande decide occidentalizar el país por decreto: corta las barbas de los nobles, crea una marina y funda San Petersburgo en 1703 sobre un pantano, para tener una «ventana a Europa». Traslada allí la capital. Catalina la Grande continúa la obra y compra las colecciones que hoy son el Hermitage. Es la Rusia de los palacios, del ballet y de la literatura de Tolstói y Dostoievski.

El siglo XX

En 1917 dos revoluciones acaban con los Romanov y llevan a los bolcheviques al poder. En 1918 la capital vuelve a Moscú. Se crea la URSS en 1922: industrialización acelerada, colectivización, el Gulag, y también la alfabetización masiva y el metro-palacio que vas a visitar.

La Gran Guerra Patria (1941-1945) es el acontecimiento central de la memoria rusa: entre veinte y veintisiete millones de muertos soviéticos. No se puede entender el país sin eso, y explica el peso del 9 de mayo en el calendario.

Después llegan la Guerra Fría, el Sputnik en 1957 y Gagarin en 1961 —el primer ser humano en el espacio, y verás su cara por todas partes—, la perestroika de Gorbachov y la disolución de la URSS en 1991.

La idea que lo ordena todo

Rusia lleva mil años oscilando entre mirar a Europa y mirar a sí misma. Pedro el Grande y San Petersburgo son un polo; Moscú, la ortodoxia y la «Tercera Roma», el otro. Esa tensión sigue viva y se ve en la arquitectura de las dos ciudades, que no se parecen en nada.

La Iglesia ortodoxa rusa es la confesión mayoritaria y la que ha modelado el arte, la arquitectura y el calendario del país. Que una gran mayoría se identifique como ortodoxa no significa que todos practiquen: la práctica regular es mucho menor. Aun así, las iglesias se llenan en las grandes fiestas y forman parte del paisaje cotidiano.

Junto a la ortodoxia, el Estado reconoce como tradicionales otras tres religiones: el islam —la segunda del país, muy presente entre tártaros, baskirios y los pueblos del Cáucaso—, el judaísmo y el budismo, arraigado en Kalmukia, Buriatia y Tuvá. La mezquita catedral de Moscú es una de las mayores de Europa.

Cómo entrar en una iglesia ortodoxa

• Mujeres: cabeza cubierta con un pañuelo —muchas iglesias los prestan en la entrada— y hombros y rodillas tapados. Los pantalones se aceptan sin problema en Moscú.
• Hombres: quitarse el gorro al entrar, y nada de pantalón corto.
• No se cruzan los brazos ni se meten las manos en los bolsillos dentro del templo.
• No hay bancos. La liturgia ortodoxa se sigue de pie, y puede durar horas.
• Fotos: mira si hay cartel. En muchas iglesias en activo están prohibidas, y durante los oficios siempre.
• No se da la espalda al iconostasio al salir: la gente retrocede unos pasos antes de girarse.
• Los ortodoxos se santiguan de derecha a izquierda, al revés que los católicos.

El calendario

La Iglesia rusa sigue el calendario juliano para sus fiestas, trece días por detrás del nuestro. De ahí que la Navidad ortodoxa sea el 7 de enero, y no el 25 de diciembre. La Pascua (Paskha) es la fiesta más importante del año, por encima de la Navidad, y su fecha varía.

La celebración civil grande, en cambio, es el Año Nuevo, que en época soviética absorbió las tradiciones navideñas: el abeto, los regalos y el Ded Moroz (Abuelo Frío) con su nieta Snegúrochka.

Costumbres que sorprenden

• No se sonríe a desconocidos por cortesía. No es antipatía: una sonrisa sin motivo se percibe como poco sincera. En cuanto hay conversación, la calidez es enorme.
• Al entrar en una casa se descalza uno. Suelen ofrecerte pantuflas.
• No se saluda ni se dan objetos a través del umbral de una puerta: trae mala suerte.
• Al regalar flores, siempre en número impar: los ramos pares son para los funerales.
• Ceder el asiento a mayores y embarazadas en el metro es una norma que se cumple sin excepción.
• Si vas invitado a una casa, lleva algo: dulces, flores o una botella. La hospitalidad rusa es abrumadora y conviene corresponder.
• No se silba dentro de una casa: dicen que se va el dinero.

Una advertencia sobre el trato: el ruso medio es directo y poco sonriente en público, y a un hispanohablante puede parecerle seco. No lo es. Es una diferencia de código social, y se desmonta a los dos minutos de conversación.

Los números ayudan a hacerse a la idea de la escala, que es lo que más desconcierta al llegar.

La ciudad

• Población: en torno a 13 millones de habitantes en el municipio y más de 21 millones en el área metropolitana. Es la ciudad más poblada de Europa, por delante de Estambul en su parte europea, Londres y París.
• Superficie: unos 2.561 km², alrededor de cinco veces el término municipal de Madrid y algo más que Ciudad de México.
• Densidad: unos 5.100 habitantes por km².
• Fundación: primera mención escrita en 1147. Casi novecientos años.
• Capitalidad: desde 1918. Antes lo fue San Petersburgo entre 1712 y 1918.
• Río: el Moscova, que atraviesa la ciudad en 80 kilómetros de meandros.
• Zonas verdes: más de un tercio del territorio municipal, un porcentaje altísimo para una capital.

El transporte

• Metro: inaugurado el 15 de mayo de 1935. Más de 250 estaciones y catorce líneas, más el anillo MTsK y los diámetros MTsD.
• Viajeros: del orden de 7 a 9 millones al día.
• Estación más profunda: Park Pobedy, a unos 84 metros bajo tierra.
• Frecuencia: hasta un tren cada 90 segundos en hora punta.
• Estaciones de tren: nueve terminales. Aeropuertos: cuatro.

Los monumentos

• Plaza Roja: unos 23.100 m². Su nombre viene de krásnaya, que en ruso antiguo significaba «bella» antes que «roja».
• Kremlin: 2.235 metros de muralla, veinte torres y 27,5 hectáreas. Patrimonio de la Humanidad.
• Catedral de San Basilio: terminada en 1561, con nueve capillas bajo sus cúpulas.
• Moscow City: la Torre Federación alcanza 374 metros.
• Las Siete Hermanas: los siete rascacielos estalinistas de los años cincuenta que definen el perfil de la ciudad.

El país

• Población: unos 146 millones de habitantes.
• Superficie: 17,1 millones de km², el país más extenso del mundo. Ocupa una novena parte de la tierra emergida y es mayor que toda Sudamérica.
• Husos horarios: once.
• Fronteras: con catorce países, más que casi ningún otro Estado.
• Lago Baikal: el más profundo del planeta, con 1.642 metros, y una quinta parte del agua dulce líquida del mundo.
• Bosque: Rusia tiene alrededor de la quinta parte de la masa forestal del planeta.
• Volga: el río más largo de Europa, con 3.531 kilómetros.

Moscú es más barata que Madrid o Buenos Aires para comer a diario y comparable en la restauración de gama alta. Y es una ciudad gastronómicamente mucho más interesante de lo que se espera: además de la cocina rusa hay una enorme presencia georgiana, uzbeka, armenia y tártara.

Dónde y cuánto

• Menú del día (biznes-lanch): 5-8 USD. De lunes a viernes al mediodía. La mejor relación calidad-precio del país.
• Stolóvaya: 3-6 USD. Cantinas de autoservicio, herencia soviética, con comida casera y precios ridículos. Señalas lo que quieres y listo, no hace falta hablar ruso. Son una institución.
• Cena en restaurante medio: 16-28 USD por persona.
• Café: 2-3 USD. Cerveza: 3-6 USD.

Qué probar sí o sí

• Borsch — sopa de remolacha con crema agria. De origen ucraniano, universal en la mesa rusa.
• Pelmeni — empanadillas de carne cocidas, la comida reconfortante nacional.
• Bliní — crepes finos, dulces o salados, con caviar rojo si te apetece el momento.
• Ensalada Olivier — el original de lo que en América Latina se llama ensalada rusa y en España ensaladilla. Allí es plato de fiesta y de Año Nuevo.
• Sirniki — tortitas de requesón para desayunar. En algunos países las llamaríais panqueques de queso.
• Solianka — sopa espesa, agria y salada, perfecta con frío.
• Shashlik — brochetas de carne a la brasa, la parrillada del Cáucaso.
• Jachapuri — pan georgiano relleno de queso con un huevo encima. Probablemente lo mejor que comerás en todo el viaje.
• Jinkali — grandes empanadillas georgianas con caldo dentro. Se comen con la mano y no se muerde el nudo de masa.
• Plov — arroz uzbeko con cordero y zanahoria.
• Medovik — tarta de miel de muchas capas, el postre nacional.
• Kvas — refresco fermentado de pan, muy poco alcohólico y muy veraniego.

Normas de mesa

• La propina no va incluida. Lo habitual es el 10 %, y conviene dejarla en efectivo.
• El agua de la llave no es potable en Moscú. Pide siempre embotellada: s gazom con gas, bez gaza sin gas.
• Muchos restaurantes del centro tienen carta en inglés. Pídela sin rodeos.
• Si te invitan a un brindis, se mira a los ojos y se escucha el discurso entero: el brindis ruso es un pequeño ritual, no un formalismo.
• El vodka se toma frío, de un trago y acompañado de comida. Nunca solo y nunca con hielo.

Dónde comprar

• Mercado de Izmáilovo (Vernissage). El sitio. Un mercado enorme junto a un kremlin de madera de imitación, con matrioskas, artesanía, objetos soviéticos, pieles y antigüedades. Aquí se regatea, y se espera que lo hagas: empieza ofreciendo la mitad.
• GUM. Los almacenes históricos de la Plaza Roja, hoy de lujo. Merece entrar aunque no compres: la arquitectura de hierro y cristal es espectacular, y el helado del GUM es una institución.
• TSUM. El otro gran almacén, junto al Bolshói.
• Arbat. La calle peatonal turística: caro y previsible, pero cómodo.
• Supermercados. Para chocolate, té y vodka, mucho más barato que en las tiendas de souvenirs. Los mejores recuerdos comestibles salen de aquí.

Qué llevarse

• Matrioska pintada a mano. Fíjate en el acabado interior de las piezas pequeñas: ahí se ve si es artesanal.
• Shapka-ushanka, el gorro con orejeras. De piel sintética es perfectamente digno.
• Chocolate Alionka y los bombones de la fábrica Krásny Oktiabr. Baratos y muy rusos.
• Té y, si te lo puedes permitir, un samovar nuevo.
• Ámbar del Báltico, en joyerías serias con certificado.
• Cerámica de Gzhel (azul y blanca) y bandejas de Zhóstovo (florales sobre negro).
• Pañuelos de Pávlovo Posad, de lana con estampados florales. Bonitos, útiles y ligeros de llevar.
• Vodka comprado en tienda, con precinto y factura.

La advertencia importante

Ya está en la sección de aduanas, pero se repite porque es donde más gente se equivoca: cualquier objeto anterior a 1945 necesita un certificado de exportación del Ministerio de Cultura. Iconos, medallas, samovares viejos, libros, monedas y condecoraciones soviéticas entran en esa categoría, y se venden a montones en Izmáilovo.

La regla práctica: si es viejo o lo parece, pregunta antes de comprarlo y guarda siempre la factura. Para souvenirs modernos no hay ningún problema.

Devolución de impuestos

Rusia tiene sistema tax free para extranjeros en comercios adheridos, con un mínimo de compra. Pide el formulario en la tienda y séllalo en el aeropuerto antes de facturar. Ten en cuenta que la devolución puede tardar y que, con las restricciones bancarias actuales, cobrarla desde el extranjero no siempre es sencillo.

Ballet y ópera

Es probablemente la mejor relación calidad-precio cultural del mundo. Un ballet en el Teatro Bolshói con buena localidad cuesta una fracción de lo que costaría en Londres, Nueva York o Buenos Aires, y el nivel es el más alto que vas a ver.

• Bolshói (Moscú). La Escena Histórica es la joya, con su telón dorado y sus cinco pisos de palcos. También hay Nueva Escena, más moderna y algo más fácil de conseguir.
• Mariinski (San Petersburgo). El otro grande, con tres salas.
• Teatro Stanislavski y Teatro del Kremlin, en Moscú, con muy buen nivel y entradas más asequibles.

Cómo conseguir entradas: salen a la venta con meses de antelación y se agotan deprisa. Si el ballet es parte de tu plan, resérvalo en cuanto tengas los vuelos. La web oficial exige normalmente medios de pago rusos, así que suele ser más práctico gestionarlas por agencia. Desconfía de la reventa en la puerta.

Los clásicos: El lago de los cisnes, El cascanueces —imbatible en diciembre—, Giselle y La bella durmiente.

El circo

En Rusia el circo es un arte serio, con escuela y tradición de más de un siglo. El Gran Circo Estatal de Moscú y el Circo de Nikulin en el Bulevar Tsvetnói son visitas estupendas, sobre todo si viajas con niños.

La noche

Moscú tiene una vida nocturna intensa y, para sorpresa de mucha gente, segura. El centro está iluminado y vigilado, y el metro funciona hasta la una.

• Kitái-górod concentra los bares más animados y accesibles.
• Patriarshie Prudý es la zona de moda, con bares de coctelería.
• Krásny Oktiabr, la antigua fábrica de chocolate reconvertida en isla de ocio frente al Kremlin.
• Las azoteas con vistas al río y a la Catedral de Cristo Salvador son un clásico de verano.

Dos avisos: muchos locales de discoteca aplican face control y pueden negar la entrada sin explicación, y está prohibido beber alcohol en la vía pública. La botella se abre dentro del local.

Y si el frío aprieta

Prueba una bania, el baño de vapor ruso. Las Sanduny, en el centro de Moscú, funcionan desde 1808 y son un monumento en sí mismas. Es una experiencia cultural tanto como física.

Moscú es una ciudad sorprendentemente cómoda con niños. Hay espacio, hay parques enormes y el trato hacia los menores es muy atento: en el metro les ceden el asiento antes que a nadie.

Lo que funciona seguro

• Museo de la Cosmonáutica, en VDNJ. Cohetes, trajes espaciales, la cápsula de Gagarin y las perras Belka y Strelka disecadas. Es el número uno.
• El circo. El de Nikulin o el Gran Circo Estatal. Tradición seria y espectáculo de nivel.
• VDNJ. Enorme, con pabellones, fuentes, un oceanario grande y bicicletas de alquiler en verano.
• Parque Gorki. Patinaje sobre hielo en invierno —la pista es gigantesca— y patines, barcas y helados en verano.
• Zoológico de Moscú, en pleno centro.
• Las estaciones del metro. A los niños les encanta la de Ploshchad Revolyutsii y sus setenta y seis esculturas de bronce; hay que tocarle la nariz al perro del guardia fronterizo, que está brillante de tanta gente frotándola.
• Kolómenskoye en verano: campo, río y espacio para correr.

Cosas prácticas

• Entradas. La mayoría de museos estatales tienen entrada gratuita o muy reducida para menores. Lleva algún documento que acredite la edad.
• El metro. Los niños pequeños viajan gratis. Las estaciones nuevas tienen ascensor, pero muchas del centro no, y las escaleras mecánicas son larguísimas y rápidas. Con carrito, plantéate un porteo o el autobús.
• Cambiadores y menús infantiles son habituales en centros comerciales y cadenas de restaurantes, menos en los locales pequeños.
• Invierno. Con niños hay que planificar visitas cortas encadenadas con paradas en interiores. Un museo, un chocolate caliente, otro museo. Nada de tres horas seguidas a la intemperie a quince bajo cero.
• Documentación. Si un menor viaja solo con uno de los progenitores, algunos países exigen autorización del otro para salir. Comprueba los requisitos de tu país de origen, no los de Rusia: es ahí donde suelen pedirla.

Antes de salir de casa

• Cambia efectivo suficiente para todo el viaje, más un veinte por ciento. No hay red de seguridad.
• Imprime el visado o el pasaje de salida, el seguro, la reserva del hotel y los pasajes. En papel.
• Descarga las aplicaciones y los mapas sin conexión.
• Avisa a tu banco de que viajas, aunque la tarjeta no vaya a funcionar allí: evita bloqueos durante la escala.
• Inscríbete en el registro de viajeros de tu cancillería o ministerio de exteriores.
• Comprueba el voltaje de tus aparatos si vienes de un país de 110 V.

Nada más llegar

• Fotografía la tarjeta de migración apenas te la den y guarda la imagen en el teléfono y en el correo.
• Pide en el hotel el comprobante del registro y guárdalo con el pasaporte.
• Compra la Troika en la primera estación de metro. Cárgala con generosidad.
• Toma una tarjeta del hotel con la dirección en ruso: se la enseñas al taxista y se acabó el problema.
• Compra una SIM local el primer día. Cuesta muy poco y resuelve el wifi público.

Para planificar los días

• El Kremlin cierra los jueves. Muchos museos cierran los lunes, y otros el último día del mes por mantenimiento.
• Las entradas de la Armería del Kremlin son por franja horaria y se agotan.
• Las del Bolshói vuelan: resérvalas en cuanto tengas los vuelos.
• Haz un free tour el primer día: en tres horas entiendes la ciudad y el resto del viaje te cunde el doble.
• Reserva un domingo por la mañana para fotografiar las estaciones de metro sin gente.
• Deja un día para Serguiev Posad o Kolómenskoye: el contraste con el centro merece la pena.
• Si vienes de lejos, combina Moscú y San Petersburgo. El tren son cuatro horas y el viaje gana muchísimo.

En el día a día

• Las salidas del metro están numeradas. Cuando quedes con alguien, quedad en un número de salida.
• De pie a la derecha en las escaleras mecánicas.
• Cede el asiento a mayores y embarazadas. Se hace siempre.
• Al entrar en una casa, descálzate.
• Si regalas flores, que sean número impar.
• En invierno, capas quitables: dentro hace 24 grados.
• Bebe siempre agua embotellada.
• Las fechas se escriben día.mes.año y el reloj es de 24 horas.
• Guarda las facturas de todo lo que compres, sobre todo si parece antiguo.
• Si alguien te ofrece un brindis, escúchalo entero y mira a los ojos.
• Lleva un bolígrafo en el avión: la tarjeta de migración se rellena a mano.
• Deja hueco en la maleta: el chocolate y los pañuelos de Pávlovo Posad ocupan más de lo que parece.

Moscú tiene fama de cara y no lo es tanto: buena parte de lo mejor no cuesta nada.

Siempre gratis

• La Plaza Roja, con San Basilio, el mausoleo y el museo de Historia desde fuera. De noche, iluminada, es otra visita.
• GUM. Los almacenes históricos: la arquitectura de hierro y cristal merece la visita aunque no compres nada.
• Catedral de Cristo Salvador. Entrada libre, y el puente peatonal Patriarshy de al lado da una de las mejores vistas del Kremlin.
• Parque Zaryádye. Junto a la Plaza Roja, con su famoso puente flotante sobre el río. Gratis.
• Parque Gorki y el jardín de esculturas Muzeón, con las estatuas soviéticas retiradas.
• VDNJ. Entrar al recinto es gratis, y ya solo los pabellones y las fuentes justifican la tarde. Solo se paga en algunos museos de dentro.
• Kolómenskoye. El parque y las vistas al río, sin entrada.
• Colinas de los Gorriones. El mirador clásico, con la Universidad Estatal detrás.
• Calle Arbat y Nikólskaya, peatonales y muy vivas.
• Mercado de Izmáilovo. Pasear entre los puestos no cuesta nada.

Casi gratis: el metro

Las estaciones más bonitas del mundo cuestan lo que un viaje: menos de un dólar con la tarjeta Troika. Con un solo billete y sin salir del sistema puedes recorrer la línea circular entera y ver Komsomólskaya, Novoslobódskaya, Kíevskaya, Mayakóvskaya y Ploshchad Revolyutsii. Es la mejor relación calidad-precio de la ciudad, con diferencia.

Museos con días de acceso libre

Muchos museos estatales rusos tienen un día gratuito al mes, habitualmente el tercer domingo o el último miércoles según el museo. También suele haber gratuidad permanente para menores de cierta edad y para grupos concretos.

No hay una regla común: cada museo publica su propio calendario en su web. Compruébalo antes de ir, porque en esos días la afluencia es alta y las colas, largas.

Y el primer día

Nuestro tour gratuito de Moscú sale a diario y no requiere pago previo. En tres horas te sitúa la ciudad y te ahorra tiempo el resto del viaje.

La buena noticia: el ayuno ortodoxo

Este es el truco que casi nadie conoce. La Iglesia ortodoxa tiene períodos de ayuno largos en los que se prescinde de carne, lácteos y huevos, y la cocina rusa desarrolló todo un repertorio para ellos. Ese menú se llama постное меню (póstnoye meniú), «menú de ayuno», y equivale prácticamente a un menú vegano.

Muchos restaurantes lo mantienen todo el año o al menos durante la Cuaresma. Pregunta por él: es la vía más rápida a un plato sin productos animales.

La cocina georgiana te salva

Es la mejor aliada de un vegetariano en Rusia y además está deliciosa:

• Lobio — guiso de frijoles rojos con especias y nueces.
• Pjali — pasta de verduras con nueces y ajo, en versiones de espinaca, remolacha o berenjena.
• Badrijani — rollitos de berenjena rellenos de nuez.
• Jachapuri — pan relleno de queso. Vegetariano, no vegano.
• Ajapsandali — pisto de berenjena, pimiento y tomate.

Platos rusos sin carne

• Bliní con requesón, miel, setas o mermelada.
• Sirniki, las tortitas de requesón del desayuno.
• Vareniki rellenos de patata, requesón o cerezas.
• Vinegret, ensalada de remolacha, patata y encurtidos.
• Grechka, el trigo sarraceno que se come como guarnición en todas partes.

Los avisos importantes

• El caldo de carne se cuela por todas partes. Sopas que parecen de verdura, el arroz, incluso algunas guarniciones. La pregunta clave es si lleva bulión (caldo).
• La crema agria (smetana) llega sin pedirla en casi todo. Si eres vegano, avisa antes.
• La ensalada Olivier lleva carne. No es la ensaladilla vegetal que uno espera.

Alergias e intolerancias

Este es el punto serio. Fuera de los restaurantes del centro no vas a poder explicar una alergia en inglés ni en español, y el margen de error es peligroso.

Lleva una tarjeta escrita en ruso, en papel, con tu alergia y las palabras «no puedo comer». Escríbela antes de salir con ayuda de un traductor y guárdala en la cartera. Frases útiles que conviene tener a mano:

• Я вегетарианец / вегетарианка — ya vegetariánets / vegetariánka — soy vegetariano / vegetariana
• Без мяса, пожалуйста — bez miása pazhálusta — sin carne, por favor
• У меня аллергия на… — u meniá allerguía na… — soy alérgico a…
• Есть постное меню? — yest póstnoye meniú — ¿hay menú de ayuno?

Moscú tiene además una oferta creciente de restaurantes veganos y vegetarianos, sobre todo en el centro y en las zonas de moda.

Los miradores

• Puente peatonal Patriarshy. Junto a la Catedral de Cristo Salvador, con el Kremlin al fondo sobre el río. Probablemente la mejor foto de Moscú, y gratis.
• Parque Zaryádye. Su puente flotante en voladizo sobre el río da un ángulo poco visto de San Basilio y del Kremlin.
• Colinas de los Gorriones. La panorámica clásica de toda la ciudad, con la Universidad Estatal detrás.
• Moscow City. El mirador de los rascacielos, para ver Moscú desde arriba, sobre todo al atardecer.
• Puente Bolshói Moskvoretski. San Basilio de frente con la torre Spásskaya al lado.
• Terraza del Central Detski Magazin, junto a la Lubianka: mirador poco conocido y de acceso libre.

El metro

Es el mejor escenario fotográfico de la ciudad y también el más difícil, porque siempre hay gente. La solución es el domingo por la mañana temprano, entre las siete y las nueve: las estaciones están casi vacías.

Recuerda que las fotos normales están permitidas, pero hay puntos señalizados donde no. Si ves un cartel con una cámara tachada, hazle caso. Y nada de trípodes ni flashes grandes sin permiso: llaman la atención de la seguridad.

La luz

• Invierno. La «hora azul» llega hacia las cuatro de la tarde y dura mucho, con la nieve reflejando y las luces encendidas. Es la mejor luz del año en Moscú.
• Verano. Los días son larguísimos: el atardecer se estira hasta pasadas las diez de la noche.
• Octubre. El otoño dorado en los parques, sobre todo Kolómenskoye y Tsaritsino.

Lo que no se puede fotografiar

Va en serio y conviene repetirlo: instalaciones militares y sus alrededores, comisarías y edificios de seguridad, personal uniformado sin permiso, cierta infraestructura señalizada y, dentro de muchas iglesias en activo, el interior. Los drones están prohibidos en todo el país.

Un consejo práctico

El frío agota las baterías muy rápido. En invierno lleva una de repuesto en un bolsillo interior, pegada al cuerpo. Y al entrar en un edificio caliente con la cámara helada se forma condensación en el objetivo: mete la cámara en la mochila o en una bolsa cerrada unos minutos antes de entrar.